Дворец Спорта. Начало игры в 17:00 (время самарское).

«Алтай»

Еще не так давно барнаульский хоккейный клуб был одним из многих представителей сибирского хоккея в Первой хоккейной лиге. Но с ее переименованием в первенство ВХЛ «Алтай» остался единственным и, соответственно, самым восточным клубом турнира.

То, что игра команды в минувшем сезоне в Барнауле мало кого удовлетворяла, стало ясно еще по ходу регулярного первенства. Хотя поставленную задачу сибиряки выполнили, и в плей-офф попали. Другое дело, что этого не удалось сделать сразу, по итогам первого этапа регулярного чемпионата. Зато на втором этапе, когда «Алтаю» пришлось играть лишь с командами из нижней части турнирной таблицы, он не оставил никому ни малейших шансов, и стал той единственной командой, которая попала в шестерку участников плей-офф из группы «Б» второго этапа.

К плей-офф «Алтай» подошел с новым директором. На место Сергея Гостева пришел Дмитрий Чекалин, до этого возглавлявший местную детско-юношескую хоккейную школу. И хоть до завершения сезона новый руководитель в основном осматривался и примеривался, пришел он с четким пониманием того, что предстоит сделать и как это делается.

Кадровые перемены в тренерском штабе последовали сразу же после того, как в первой же стадии плей-офф «Алтай» уступил «Тамбову». Да, сибиряки проиграли будущему чемпиону, но это был еще далеко не тот «Тамбов», который позже феерил в полуфинале и финале. Тогда «волки» еще только отращивали себе чемпионские зубы и только взращивали «инстинкт убийцы», тем не менее, с «Алтаем» будущий чемпион разобрался достаточно легко. Лишь во втором тамбовском матче сибиряки имели шансы зацепиться за результат, в двух остальных, в том числе и единственном домашнем, «Алтай» не создал сопернику особых проблем.

Безусловно, на выступление барнаульцев в плей-офф повлиял тот факт, что с Нового, 2016-го, года и до начала борьбы за Кубок Федерации они не провели ни одного матча с лидерами. Но это повлияло на дальнейшую судьбу главного тренера Евгения Чернова, на место которого пришел его тезка Бакланов, который сразу же взялся за работу, засучив рукава. Да так, что межсезонья в барнаульской команде практически не было.

Главная задача, которая стоит перед самым восточным клубом первенства, заключается в… выездных матчах. И проблема кроется где-то в головах игроков. В течение всего минувшего сезона «Алтай» достаточно солидно, а временами и просто мощно смотрелся на родном льду. И даже признанным лидерам первенства в Барнауле приходилось не сладко. Однако на выездных сессиях алтайскую команду будто бы подменяли: она выглядела робко, постоянно ошибалась, раздавая очки направо и налево всем, включая заведомо более слабых соперников.

В межсезонье «Алтаю» в целом удалось сохранить костяк команды, тот, что в предыдущем сезоне набирал львиную долю очков за результативность. Внешне приобретения команды кажутся солиднее межсезонных потерь. Все это вкупе с моторной работой руководяшего тандема клуба позволяет надеяться, что мечта сибирских болельщиков о медалях первенства ВХЛ окажется осуществимой.