Успели отвыкнуть?

Тольяттинская команда финишировала на седьмой строчке таблицы Западной конференции, набрав в 53 матчах 72 очка. Но проиграла на финише шесть раз подряд. Из них — четырежды дома. А перед стартом плей-офф команде требовалась для поднятия духа победа. И «Лада» ее добились, обыграв занявшую четвертое место «Ариаду-Акпарс» по буллитам — 5:4. В первом раунде плей-офф тольяттинцы сыграют с пензенским «Дизелем»: 6 и 7 марта - в Пензе, 10 и 11 марта – в Тольятти. Пятый матч, если понадобится, 14 марта в Пензе.

От матчей плей-офф тольяттинские болельщики стали уже отвыкать. В позапрошлом сезоне «Лада» впервые в истории не пробилась в плей-офф КХЛ. Ну а год назад картина была вовсе удручающей.

С возращением на тренерский мостик Геннадия Цыгурова дела пошли лучше. Игра команды во многих матчах радовала. Во-первых, он неизменно давал установки много атаковать. Порой даже жертвуя результатом. И сразу болельщиков на трибуне «Волгаря» добавилось. Во-вторых, в матчах с сильнейшими командами лиги тольяттинские хоккеисты выглядели очень даже прилично. Но поражения от команд, стоящих ниже в таблице (ХК «Сарову» «Лада» проигрывает всегда и везде - за два года ни одной победы), лишили возможности претендовать на более выгодную позицию в плей-офф. И вывели на сильного соперника - пензенский «Дизель».

Смоленская самоуверенность

А вот хоккеисты ЦСК ВВС на финише сезона порадовали болельщиков. И после гостевых поражений (1:4, 1:3) сравняли счет в серии. Решающим стал финал третьего поединка, который ЦСК ВВС выиграл по буллитам – 5:4. Хоккеисты «Славутича», приехавшие в Самару оформить выход в полуфинал, от такого удара не оправились. И с треском провалились на следующий день – 2:5.

Но начались все проблемы для хоккеистов «Славутича» еще с пути в Самару. Выехав из Смоленска сразу после второй игры четвертьфинала, гости прибыли в Самару только спустя 32 часа. Из них часа четыре автобус «Славутича» простояли на дороге из-за аварии под Тольятти. Увидеть, как команда попадает в полуфинал и поддержать «Славутич» приехало руководство клуба и пять преданных болельщиков. Кто-то – на самолете, а кто проделал 1500 км на машине. Знали бы они, чем закончится эта поездка для их любимцев – остались бы дома.

«Мы надеемся, что в полуфинал «Славутич» попадет уже в Самаре», - не скрывал уверенность после двух побед в Смоленске главный тренер гостей Дмитрий Максимов. Хоккеисты, тренеры и руководство смоленцев настолько были уверены в своем успехе уже в первой игре, что перед отправкой в ледовый Дворец рассчитались с гостиницей, а также сдали самарскому клубу весь инвентарь.

На глазах у отца

У ЦСК ВВС также были свои VIP-болельщики издалека: экс-спортивный директор «Лады», экс-тренер уфимского «Салавата-Юлаева» Сергей Михалев. В Самару Михалев прибыл вместе с известным в прошлом игроком местного «Торпедо», воскресенского «Химика» и ЦСКА Сергеем Востриковым – отцом нападающего ЦСК ВВС Артема Вострикова, который перебрался в стан самарцев в середине сезона.

Окрыленный присутствием отца, Востриков-младший стал одним из творцов победы своей команды в первой игре, реализовав решающий бросок в серии буллитов. А на следующий день, в четвертом матче, он выдал две голевые передачи и забросив одну шайбу.

Очередные ледовые баталии вновь собрали на трибунах самарского Дворца спорта аншлаг. Теперь посещаемость в 3500 болельщиков для ЦСК ВВС - традиция и одновременно абсолютный рекорд лиги. В середине второго матча они устроили редкое для самарского хоккея зрелище, запустив по трибунам «волну».

Геннадий Цыгуров, главный тренер «Лады»:

- Мы должны сделать все от нас зависящее, чтобы выступить достойно. Я сравниваю плей-офф с хоккейным праздничным столом, за которым хотелось бы посидеть подольше, а не свалиться в начале застолья. Биться будем однозначно. При ограниченном количестве игроков наша задача - сохранить состав здоровым в физическом плане и подготовить его психологически. В плей-офф другое напряжение, совсем другая самоотдача и работоспособность.

Олег Юшин, старший тренер ЦСК ВВС:

- После двух поражений в Смоленске на третью игру ребята вышли с еще большим желанием бороться. В домашних играх мы удачно реализовывали моменты, но допускали ошибки в обороне. Теперь нас опять ожидают минимум 24 часа в автобусе. Но мы отправляемся в Смоленск 2 марта в приподнятом психологическом состоянии — у нас есть хороший шанс на выход в полуфинал.

Дмитрий КОЗЛОВ, Игорь ЧЕРНОИВАНЕНКО (Волжская Коммуна)